தமிழ் இலக்கியம் 2,000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான ஒரு வளமான வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது, இது உலகின் பழமையான மற்றும் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க இலக்கிய மரபுகளில் ஒன்றாகும். கவிதை, நாடகம், புனைகதை மற்றும் புனைகதை அல்லாத பல்வேறு வகைகளை உள்ளடக்கிய இலக்கியப் படைப்புகளின் செல்வத்துடன் இந்த மொழி தனித்துவமான இலக்கிய பாரம்பரியத்தைக் கொண்டுள்ளது.
சங்க காலம், கிமு 300 முதல் கிபி 300 வரை நீடித்தது, தமிழ் இலக்கியத்தின் ஆரம்பகால படைப்புகளில் சிலவற்றை உருவாக்கியது, இது கூட்டாக சங்க இலக்கியம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்தப் படைப்புகள் அக்காலத் தமிழ்ப் புலவர்களால் இயற்றப்பட்டவை மற்றும் புறநானூறு, அகநானூறு, ஐங்குறுநூறு போன்ற புகழ்பெற்ற கவிதைத் தொகுப்புகளும் அடங்கும்.
மிகவும் பிரபலமான தமிழ் இலக்கியப் படைப்புகளில் ஒன்று கவிஞர் திருவள்ளுவர் எழுதிய திருக்குறள் ஆகும், இது நெறிமுறை வாழ்க்கை பற்றிய 1,330 ஜோடிகளின் தொகுப்பாகும். இந்தப் படைப்பு தமிழ் இலக்கியத்தின் தலைசிறந்த படைப்பாகக் கருதப்படுகிறது மற்றும் பல மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ளது.
இடைக்காலத்தில் தமிழில் பக்தி இலக்கியத்தின் வளமான பாரம்பரியம் தோன்றியதைக் கண்டது, ஆழ்வார்கள் மற்றும் நாயன்மார்கள் போன்ற கவிஞர்கள் கடவுள் மீதான அன்பையும் பக்தியையும் கொண்டாடும் படைப்புகளைத் தயாரித்தனர். கவிஞர் ஆண்டாளின் புகழ்பெற்ற படைப்பான திருப்பாவை தமிழ் பக்தி இலக்கியத்தின் உன்னதமானதாக கருதப்படுகிறது.
தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தம், சமூக சீர்திருத்தம் மற்றும் அரசியல் சுதந்திரத்திற்காக தனது எழுத்தைப் பயன்படுத்திய சுப்பிரமணிய பாரதி மற்றும் தமிழ்நாட்டின் கலாச்சார சின்னங்களாக மாறிய பிரபலமான நாவல்களை எழுதிய கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி போன்ற எழுத்தாளர்கள் தோன்றினர்.
இந்தியாவின் கலாச்சார மற்றும் அறிவுசார் பாரம்பரியத்திற்கு குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பை வழங்கிய தமிழ் இலக்கியம் ஒரு வளமான மற்றும் மாறுபட்ட வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. அதன் படைப்புகள் அவற்றின் அழகு, நுண்ணறிவு மற்றும் நீடித்த பொருத்தத்திற்காக இன்றும் ஆய்வு செய்யப்பட்டு கொண்டாடப்படுகின்றன.
